新华社休斯敦12月14日电由于负责将首批国际空间站长住居民接回地面的“发现”号航天飞机需要修理，被誉为“第一远征队”的宇航员们将比原计划在空中多生活两周。
据美国宇航局休斯敦航天中心发布的消息，“发现”号原定于明年2月15日再次升空，但这一时间已被推至3月1日。这一推迟将使谢泼德、吉德津科、克里卡廖夫等三名宇航员在国际空间站上的全部逗留时间达到132天。
国际空间站首任站长谢泼德在得知这一消息后表示，这无碍大局。他说，他们有足够的食物、水和衣服。由于空间站上没有洗衣机，宇航员穿的是一次性衣服，脏了即仍。
今年10月24日，“发现”号结束为空间站运送物资的任务后返回地面，但当天的暴雨天气致使航天飞机没有降落在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，而是改降在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。美国宇航局发现，航天飞机的部分推进器被大雨损坏。由于需要为“发现”号更换推进器，宇航局不得不将它的升空日期推迟。
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